阿財面色一沈，道：“阿福，你趕緊追上去，我必須要留下，以防這不是他們的調虎離山之計。以你們三人之力，只要對方不是派出五倍於你們的人手，即便不能扣下靈寶，你們全身而退也是行的。”

……

阿福走了，直到天明，都不見回來。這一夜，錦曦不曾合眼，阿財也是寸步不離的守在內院。

等到天完全大亮了，村裏的雞，還有錦曦家側院裏的公雞們，此起彼伏的打鳴，簡氏和孫氏她們都起床開始作弄早飯，阿福還是沒有回來。

很快，蔡慶陽便從外院匆匆進來稟告，說是西廂房滄雲主仆的屋子裏，人去屋空。這一消息，無疑像一塊從天而落的大石塊，猛地一下子砸下來，可把梁愈忠和孫氏他們給砸迷糊了。

夜裏院子裏都是蔡家父子輪流守夜，父子二人努力回想昨夜的事情，都找不出絲毫可疑之處，院子大門落的鎖也是完好無損。

“咱家尚未養狗，也沒有狗洞鉆啊，這倆大活人咋的一夜功夫就不見了呢？稀奇，實在是稀奇！”梁愈忠將兩邊的院子，前前後後全都翻了個遍兒，甚至還去茅廁裏檢查瞎了眼的滄雲是不是給掉進糞坑裏了，都未果。

錦曦暗暗郁悶，幸好昨夜她做了防備，滄雲和靈寶果真都不是省油的燈。試問，一個瞎子在吃了巴豆粉後，還能任何人都不驚動的離開，這還是一般人嗎？那眼能是真瞎嗎？

錦曦心裏還記掛著阿福阿旺他們。也沒功夫跟梁愈忠和孫氏他們編借口，更不可能跟他們坦白真相，那還不得把他們給活活嚇死啊？只得也裝茫然。

桃枝昨夜應該是睡得很好，今早精神很充沛。但是見到家裏突然兩個大活人憑空不見了，也跟著一起擔心起來。

“爹，娘，表姨，你們別一個個耷拉著臉了，放心吧，天沒有塌下來！”錦曦安撫眾人道：“昨夜咱誰都沒有聽到什麽動靜吧？這就說明滄雲主仆鐵定是自個爬墻溜走的。至於為啥不跟咱打招呼。那必定是有他們自己不能說的苦衷！咱改幹嘛幹嘛。別再跟這繼續糾纏了，啊！”

“大小姐說的對，屋子裏一切如常，並無打鬥跡象。而且。我收拾屋子的時候發現。屋子裏啥都沒帶走。唯獨夫人給滄雲小哥納的那雙新鞋子，不見了。”董媽道。

“怎麽著，我就說嘛。人必定是自個偷偷走的。咱別再糾結了，趕緊吃早飯吧，等會我和表姨還得去縣城辦要緊事呢！”錦曦頗有點不耐煩的催促。

梁愈忠和孫氏對視了一眼，兩人想著，也只能如此了。孫氏隨即想起今日是錦曦和桃枝去縣城的大日子，那陳醫正只在望海縣城逗留三日，今日已經是第二日了，不能耽擱！於是，孫氏忙地招呼著簡氏去了竈房忙活開來。

“那就暫且這樣吧，咱也不再找了，希望菩薩保佑他們平平安安的，興許滄小哥啥時候想回來，就回了呢！”梁愈忠道。

錦曦皺了下眉，希望滄雲和路過的漫天神佛，千萬別把梁愈忠這句話給當真！

“曦兒，你的眼睛咋有些浮腫呢？臉色也不是太好，怎麽了，昨夜沒有睡好麽？”桃枝走過來，打量著錦曦的眉眼，擔憂的問。

錦曦笑了笑，揉了揉酸澀的眼睛，道：“興許是昨夜看書耽擱了，不礙事，我這就回屋用熱帕子捂捂去。”

“我來幫你弄！”桃枝道，擡腳要跟進來，被錦曦攔住。

早飯很快就吃完了，期間，一直沒有阿福傳回來的消息，錦曦的心越發有些焦灼，但面上還是努力保持平靜。因為，此刻，孫氏正站在院子門口，拉著桃枝的手，細細叮囑。錦曦站在一旁，心不在焉的聽著，眼睛直直盯著前面官道的方向。

梁愈忠和阿財，正在將這趟去縣城的行禮，一趟趟往停靠在院子外面的牛車上搬。

好家夥，孫氏不僅給孫玉霞孫玉寶他們準備了各種米面雜糧茶葉菜籽油茶油，孫玉霞喜歡的辣椒醬黃豆醬花生醬。還給郭家母子準備了三大包的東西。一包是捎給郭母的衣裳和布料子，其他兩包全都是吃的。油炸的丸子，腌制的魚幹肉幹和蔬菜幹，還給抓了一只綁了雙腳的小母雞。因為周氏上回參加譚氏的喪禮，在錦曦家吃過一回早飯，誇讚了孫氏腌制的長豆和豇豆角好吃，孫氏這回也給周氏捎帶了，不止周氏誇讚的那兩種，還有雪裏蕻和酸辣蘿蔔條。

錦曦驚愕，自己的娘這出手還真是大方爽氣啊，換做送給別人這樣東西，錦曦可不幹！她不是做慈善的，也不是白蓮花三聖母，她是個商人。當然，因為這趟是送給這些人，錦曦啥都不說了。

從金雞山村，一路到長橋鎮，一路上都沒有遇見回來傳話的阿福。

梁愈忠和蔡慶陽將錦曦他們送到鎮北通官道的那片車馬棚鋪前，阿財下了牛車，在其中一間棚鋪那裏租賃了一輛馬車和一名馬車夫，然後，告別了梁愈忠，改乘了馬車上了官道朝著望海縣城的方向進發。

阿財和車夫坐在外面，車廂裏，桃枝對這趟去縣城，雖然依舊忐忑，但終歸還是激動偏多。錦曦心裏壓著事情，一路上話語不是太多。

終於，大家趕在晌午飯後，到了縣城，徑直去了縣城小北門的千裏香鋪子。

桃枝的意思是等到明兒上晝再去拜訪陳醫正，今日已經過了晌午飯點，過去的話會有些不符合禮儀。孫玉霞也是這樣想，但是錦曦卻不這麽認為。

“咱們這趟巴巴的趕過來，不是走親戚。而是求診。越早越好！”錦曦道。

桃枝點點頭，錦曦說的對，她一切聽從錦曦的。於是，孫玉霞便趕緊將晌午那些賣剩下的飯菜隨便熱了下，招呼錦曦他們吃了。

桃枝沒敢吃，只喝了幾口水，唯恐腹中有了食物回頭妨礙診斷。

錦曦無奈的搖了搖頭，又不是做胃鏡，哪來那麽多顧及的？不過，桃枝要堅持。錦曦也不強求。自己填飽了肚子然後洗了把臉，帶著桃枝和阿財徑直坐上馬車出了鋪子。照著王老大夫提供的那個地址，找尋了去。

到了王老大夫說的那條街，錦曦他們根本就不需要多打聽。就輕易找到了陳醫正所居住的院子。

因為。相比較這一條街上的其他住戶。陳醫正所在院子門前面，各種馬車，轎子。挨著院墻這端到那端，排了好長一條龍。而從車馬上下來的男人女人們，更是不少。

那些男人女人們，一個個的穿著，隨便挑揀一個出來比較，都不比楊記布莊的楊掌櫃穿的差。縣城的有錢人還真是不少呢，錦曦想。再看看自己和桃枝，今日依舊穿著平日居家的衣裳，七八成新，在村子裏可是羨煞了其他那些補丁疊補丁的村婦們。但是跟這些人比起來，顯然就寒磣多了。

但是，錦曦一點都不覺著丟人，衣裳不奢華怎麽了，她們收拾的幹凈利落，工整大氣。

那些人都聚在緊緊院子門口處，有些人仗著帶來的家丁人數眾多，竟然牢牢把住那院子大門，不讓其他人靠近有禮地形。

邊上其他人也是圍了個水洩不通，吵嚷聲，指責聲，相互間的打探聲，議論聲，以及還有些人在那一個勁兒的埋怨人多天熱，頓時，四下一片嘈雜。

炎炎烈日從頭頂照射下來，汗水味，濃郁的脂粉味，還有人身上的狐臭味，以及馬兒糞便的氣味，全部混雜在一塊。被陣陣微風一攪合，這頭頂的空氣都變得有些渾濁。

錦曦掃了眼那一長排的馬車廂和轎子裏，因為天熱的緣故，裏面的人顯然是焦躁了，不時撩起簾子一角透透風。九成是這些人帶過來求醫的女眷，怕是年紀比較輕，臉皮子薄，不想被人認出來，就幹脆躲在車轎裏。

“表姨，你瞧見了這些人吧？幸好咱下晝也趕過來了，真要等到明兒上晝過來，黃花菜都涼了！”

“幸好依你下晝趕過來了，可這前面早就等著這麽多人，即便挨個的來，恐怕也要五日後才能輪到咱。陳醫正後日就要動身離開了，咱這黃花菜怕是也要涼了。”桃枝看著前面攢動的人頭，躊躇道。

對此，錦曦也是焦灼，不過，做人，還是要存著一線希望才對。至少，她們已經站在陳醫正所處的院子門口。

假若這會當真輪不到她們，她就幹脆狠一狠心，帶著桃枝追著陳醫正去雲州。反正，不管如何，她一定要想法子讓桃枝表姨的頑疾得到有效的治療！

隨著人越來越多，錦曦和桃枝都被推得退到了街道對面的墻壁邊下。錦曦受不得這種人多渾濁的氣味，掏出帕子捂著口鼻，桃枝也是一臉苦相，但還扶著錦曦強撐著。

就在這院子門口快要吵翻天的當口，那扇被所有人目光關註的院門，突然松動了下，一聲細微的聲響，卻如同天降的福音，穿過這所有雜亂的聲響，直達每個人的心靈。

所有的雜亂聲都在這個時候戛然而止，所有的目光都如利箭般，齊刷刷的射向那扇院門。

錦曦和桃枝的目光也朝著那院門望去，因為院子門口有幾級臺階，地勢高，所以錦曦和桃枝的目光才能越過前面那些人的腦袋，瞧見院門果真從裏面開了一條縫隙。一個十四五歲做藥童打扮的少年鉆出門外，錦曦掃到那藥童出門後瞧見這院子門口的情景，楞了下，臉上卻不見什麽震驚和意外。顯然，這樣的場面，這一路這藥童也經歷了不少，由此，更加肯定了錦曦心中的決定，一定要想法子讓桃枝瞧上病。

身後的院門隨即又被帶上，人群從四面八方如潮水般的湧向那個藥童，其間發生的小型踩踏事件可以忽略不計，藥童隨即便被人海給淹沒了。

錦曦和桃枝還是頭一回見到這樣的大陣勢。都驚呆了，兩個人抓著手站在原地，沒有上前。因為即便是上前，依兩個人的身形根本沒法擠進前面的人圈裏面，而占據優勢的阿財，跟她們隔著好長一段路，在那邊看守馬車呢。

好在，錦曦的聽力好，即便隔得有些遠，但四下嘈雜的問詢聲音中。錦曦也依舊捕捉到幾句有用的信息。

那就是。那個為眾人圍住的小廝，是陳醫正的人。這些得到風聲，從望海縣城和下面鎮上，以及臨縣急匆匆趕來拜訪的同僚。又或是求診的顧客。正被那小廝告知陳醫正的話。

意思很簡單。陳醫正這趟路過望海，時間倉促，唯免招待不周。對一切同僚便一概不予接見。至於上門求診的那些人，則以金盆洗手，安享晚年為由，也很幹脆利落的一概拒絕了。

藥童把陳醫正的話帶到，便閃進了院子裏，院門吱嘎一聲再次關上，紋絲密縫。

頭頂的烈日白花花的，照在身上裸露的皮膚處，就像著了一層火。路邊的大樹上，蟬在嘶啞的拼了命的叫，那熱愈發的緊了。

有些人當即就打了退堂鼓，坐上車馬揚長而去。有些人則還不死心，留了下來，路邊的兩棵大樹成了他們的目標，紛紛站到大樹下面的樹蔭裏，搖著袖子幹巴巴的等。

錦曦和桃枝本來就站在樹蔭下面，晌午的日頭從頭頂垂下來，樹蔭也濃縮成籮篩那麽大一小片地。陡然間還被一群人給跑過來侵占了，錦曦趕緊拽著桃枝退到一旁。

“咱不跟他們搶，咱還有後招呢！”錦曦沖桃枝神秘一笑，轉身小跑著回了一趟停靠馬車的地方，不一會兒就折了回來，手裏多了兩樣東西。

一個是一壺水，還有一件是一把大傘，臨出門前，孫玉霞塞在她們馬車上的。桃枝也是驚喜了下，撐開來罩在兩人的頭頂，正好遮擋住頭頂的烈日。

有的人沒有搶到樹蔭，又也沒有帶傘，馬車廂裏又實在悶熱逼仄，便跑到了街道對面的一家茶樓裏去喝茶聽戲，讓家裏的下人們在這繼續等著陳醫正的松動。一會兒功夫，先前還人聲鼎沸，圍得水洩不通的街面，突然就松敞了許多。

又過了半個時辰，那個藥童又出來露了面，人群又從樹底下，茶館裏，奔過來，熱情的圍住那藥童，希望這只不過是陳醫正的一場試探，抑或是考驗。

可是，當那藥童說出陳醫正已經睡下了，並開始不客氣的揮趕外面這些喧鬧的人群，末了再次閃進院門後面，院門砰的一聲從裏面關緊。

外面烈日下的人群頓時炸開了鍋。那邊車廂裏不時傳出丫鬟們驚呼的聲音，原來是那些弱小姐和弱姨娘們，終於受不住這酷熱，暈厥了過去。如此，有些人氣得當場就破口大罵，罵陳醫正狐假虎威裝清高，又不是什麽正經京官，不過是服侍人的技人，有啥了不起？給臉不要臉的老家夥，爺們不伺候了。

有些人還留在那裏迷茫的很，但是大部分人都已經拂袖而去。錦曦和桃枝看了眼這場景，兩個人對視了一眼，錦曦點點頭，桃枝咬咬牙，兩個人收了傘，攜手上前來，並排跪在院門下面的臺階上面。

周圍那些正準備離開，還有迷茫中不知何去何從的人見狀，議論聲四起。

有一輛經過的馬車裏，傳出鄙夷的嘲笑聲。

“瞧瞧那兩人的裝扮，一看就是從下面寒門小戶人家出來的。嘖嘖，還打起了悲情牌，真是可笑！”

“可不就是嘛，咱們投其所好，又是金銀又是野人參的送，那姓陳的老家夥都不領情，跪在這裏就能成事了？寒門小戶就是卑賤，眼皮子淺。”

“……”

“小姐，你快瞧呀，還有兩個人不死心，給人跪在門口呢！”又一輛經過的馬車裏，傳出丫鬟驚奇的聲音。

“有什麽好瞧的，動不動就下跪，那是窮人家丫頭的伎倆！”小姐的聲音疲憊中帶著慵懶的響起。

“小姐真是聰慧，一眼就瞧出來那兩人的底細和盤算。”

“哼，這算什麽能耐。不過撩一眼皮的事兒……趕緊回府，我熱的透不過氣兒來……”

“是，出門的時候，冰糖頓了百合川貝銀耳羹，我讓下人們用冰給鎮住了，小姐回去正好派上用場……”

……

一輛輛馬車從錦曦和桃枝二人身後魚貫而過，一聲聲鄙夷和嘲笑，不絕於耳。

桃枝跪在那裏，身形微微搖晃了下，羞辱的話聽在耳中。牙齒將下唇咬的發紅。

錦曦跪在一旁。腰桿挺得筆直，神情淡定自若，對身後那些有錢有權的老爺夫人小姐丫鬟們的嘲弄，視若無睹。

“表姨。莫要在意。那些人是在這吃了閉門羹。心有不甘，又不能從力從心，這才故意打擊我們。好讓他們心裏滿腔的怨氣，能得到一點扭曲的撫慰。”錦曦淡淡道。

桃枝擡眼看了眼前面依舊是緊緊關著的院子門，不免擔憂道：“曦兒，你說，咱兩這樣跪在這裏，能成麽？”

“表姨，跪與不跪，這是我們要盡到的人事。至於成或者不成，那就要看陳醫正的心意了。我們只能掌控自己的行為，卻不能左右陳醫正的心思。”

桃枝想了下，臉上的神情堅定起來，點點頭，道：“曦兒，你說的對，咱只管跪，即便最後不成，也不留遺憾。”

錦曦點點頭，兩人不再說話。

一炷香的功夫過去了……

兩人依舊筆直的跪在那裏，汗流浹背。邊上的大樹下面，殘留下來的人，還有偶爾經過的路人，看到這一幕，都不由得直搖頭。

半個時辰過去了，院子門開了，那個藥童再次探出腦袋來。一眼就瞧見跪在臺階下的錦曦和桃枝，藥童楞了下，但什麽都沒跟錦曦她們說。

樹下面殘留的那一小撥人，都跑過來，藥童擺擺手，還是那句話，陳醫正恕不接待，諸位請回，且態度沒有半點能松動的痕跡。

拋下這句話，藥童再也沒看錦曦和桃枝一眼，直接關上院門。

這回，那一小撥人也都失望的離去了，院子前面這回是真的清空了。

桃枝和錦曦對視了一眼，錦曦朝她點點頭，桃枝也點點頭，道：“曦兒，這會子日頭實在毒辣，要不你去那邊樹蔭下坐會吧，你是陪我來求醫的，沒必要陪著我跪！”

錦曦擺擺頭，擡手擦去額頭上大顆的汗珠，道：“表姨，咱們同枝一氣。”

桃枝感激的看著錦曦，重重點點頭，兩人無話，繼續跪著。身後不遠處，阿財把馬車趕到了那棵大樹下面，跳下車來，目光覆雜的看著這邊跪著的錦曦。

半個時辰過去了……

兩個人幾乎是汗流浹背，氣喘籲籲，也沒有氣力說話。

一個時辰又過去了，其間，那個藥童探出腦袋瞟了一眼，見她們兩個還在，藥童皺眉搖了搖頭，道：“我家師父說了不見客就是不見，你倆即便把這地板跪穿了，也是徒勞！”說完，就閃進了院子。

桃枝再也不能挺直腰桿跪在那裏，而是佝僂下身子，臉色發白。

錦曦許是晌午吃了飽飯，體能相比較空腹的桃枝，要稍好一些，但是，也是頭暈目眩，渾身火辣辣的難受。她雙手握拳撐在面前炙熱的石板上，撐住自己的身體，咬牙堅持。

兩世為人，這是頭一回做這樣的事情。不管是金錢，地位，名譽，還是其他什麽的，錦曦都自問在陳醫正的面前，她什麽都拿不出手。既然這些都拿不出手，那她只剩下誠心了。

不管能不能打動，至少，也得一直跪到陳醫正自己出來，是成還是不成，錦曦要親口聽到陳醫正說。而不僅僅是那個藥童的三言兩語和一個不屑的眼神。

又是煎熬的半個時辰……

錦曦發現自己的頭發絲都要燃燒了，脖頸的地方一片灼痛，撐在地面的手背上，也是又紅又痛。桃枝已經差不多快要趴到地上了。

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